Inhaber geführte Unternehmen aus Deutschland gehören vor allem auf Nischenmärkten häufig zur Weltspitze. Unter den Produzenten von Künstlerfarben behauptet das Familienunternehmen H. Schmincke & Co. seit nunmehr fast 140 Jahren seinen Platz. Was mit den beiden Unternehmensgründern Josef Horadam und Hermann Schmincke 1881 begann, setzt sich bis in die Gegenwart hinein fort: „Meliora cogito“ – „Ich trachte nach dem Besseren“. Der Anspruch, mit feinen und feinsten Farben bester Qualität sowohl Profi- als auch Hobbykünstler zu bedienen, verbindet Vergangenheit und Gegenwart.

Andrea Schneider-Braunberger und Jörg Lesczenski zeichnen lebendig die Strategien Schminckes vom späten 19. Jahrhundert bis ins Zeitalter der Globalisierung nach und beschreiben das spannende Wechselspiel zwischen Familien- und Unternehmensgeschichte. Über vier Generationen haben die stets schwierige Suche nach geeigneten Nachfolgeregelungen und zähe Familienkonflikte die Geschichte Schminckes immer wieder belastet, den Erfolg des Unternehmens letztlich aber nicht entscheidend in Frage gestellt.

Anfang 2019 beauftragte die Wintershall Holding GmbH ein Expertenteam der Gesellschaft für Unternehmensgeschichte damit, die Geschichte des Unternehmens im Nationalsozialismus professionell aufzuarbeiten. Anlass dafür bot neben dem 125-jährigen Firmenjubiläum der Wintershall auch die nahezu parallel stattfindende Unternehmensfusion mit der ebenso traditionsreichen DEA (Deutsche Erdöl AG). Beide Ereignissen ließen ein neues Bewusstsein für die Bedeutung der eigenen Geschichte entstehen.
Die daraus hervorgegangene Publikation nähert sich der Geschichte des Unternehmens im Nationalsozialismus über drei unterschiedliche Aktionsfelder an, in deren Kontexten Wintershall mit dem nationalsozialistischen Regime verstrickt war. Rainer Karlsch beschäftigt sich zunächst mit dem ökonomischen Aufstieg der Wintershall AG seit den späten 1920er Jahren. Dafür waren neben der Einbindung des Unternehmens in das dirigistische Wirtschaftssystem und der Autarkie- und Kriegswirtschaft die wirtschaftspolitischen Zielvorstellungen des damaligen Firmendirektors August Rosterg zentral. Mittels einer akteursorientierten Perspektive rückt Ingo Köhler im zweiten Essay die Person August Rostergs in den Fokus und skizziert die Ambivalenz aus Nähe und Distanz, mit der sich Rosterg im Beziehungsnetzwerk des NS-Regimes bewegte. Köhler untersucht in diesem Zusammenhang unter anderem die möglichen Motive der persönlichen Verstrickung Rostergs mit dem Regime. Der dritte Essay beschäftigt sich mit dem Thema Zwangsarbeit bei Wintershall. Darin zeichnet Manfred Grieger die rassistische Diskriminierung der Zwangsarbeiter nach und beschreibt dabei auch, wie die Gesamtbelegschaft – mit Ausnahme einiger kleiner Widerstandsgruppen – die skrupellose Praxis gegenüber den Zwangs-arbeitern tolerierte und teilweise aktiv stützte.

Im Jahr 1870 von Florenz Sartorius als feinmechanische Werkstatt gegründet, ist der Sartorius Konzern heute ein führender Partner der biopharmazeutischen Forschung und Industrie. Die Wurzeln der beiden heutigen Sparten reichen dabei bis in die Anfangsjahre bzw. zur Gründung der Membranfiltergesellschaft im Jahr 1927 zurück. Manfred Grieger untersucht erstmals die Unternehmens- und Unternehmertätigkeit bei Sartorius während der Zeit des Nationalsozialismus. Er zeigt das Verhältnis von Unternehmen und Staat sowie das Handeln der leitenden Akteure des Familienunternehmens im NS-System auf. Dabei rückt auch die Nachfolgefrage innerhalb der Unternehmerfamilie in das Blickfeld, da der Übergang von der zweiten in die dritte Generation in diese Zeit fällt.
Die sich in der Kriegswirtschaft verändernde Rolle des Unternehmens, der Rückgang der zivilen Fertigung und die zunehmende Bedeutung der bei Sartorius gefertigten Produkte für die Rüstungswirtschaft werden dargestellt sowie der Einsatz von Zwangsarbeitern behandelt. Der Autor untersucht zudem, welchen Einfluss die handelnden Personen auf diese Entwicklung nahmen. Manfred Grieger beschäftigt sich auch mit den Entnazifizierungsverfahren des Leitungspersonals, die ein exemplarisches Licht auf die individuelle Vergangenheitsbewältigung ökonomischer Eliten werfen, die in der Bundesrepublik Deutschland ihr Wirtschaftswunder fanden.

1794 übernahm Heinrich Anton Christoph Seeliger das kleine Handelshaus seiner Schwiegermutter und erzielte erste beachtliche wirtschaftliche Erfolge durch den Handel mit Garn und Weizen. Dieses Jahr gilt als die Geburtsstunde des Bankhauses.
Heute betreuen 80 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter rund 8.000 Geschäfts- und Privatkunden, die Bank weist eine Bilanzsumme von rund 600 Millionen Euro aus. Der Kundenkreis setzt sich aus Privatkunden, Familienverbänden, Stiftungen und mittelständischen Unternehmen aller Größen zusammen. Mit vielen Betrieben des Handwerks und der Landwirtschaft pflegt das Bankhaus C.L. Seeliger langjährige, teils jahrzehntelange, Verbindungen. Es ist die größte und älteste Privatbank in Niedersachsen.
Zum 225. Jubiläum schildern die Historikerinnen Andrea H.
Schneider-Braunberger und Stephanie Tilly kritisch vor welchen Herausforderungen die handelnden Personen der Bank in den Zeiten Napoleons, des Deutschen Reichs, der Weimarer Republik, der NS-Diktatur und in der heutigen Bundesrepublik Deutschland standen und welche Entscheidungen welche Entwicklungen in Gang setzten.

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums des Zentralverbandes der Elektrotechnik- und Elektroindustrie (ZVEI) hat der Historiker Johannes Bähr erstmals dessen Geschichte von den Anfängen bis in die Nachkriegsjahre hinein erforscht. Seine Untersuchungen zeigen, wie der ZVEI nach seiner Gründung im März 1918 einen Ausgleich zwischen den unterschiedlichen Interessen seiner Mitglieder herstellte und für internationale Verständigung eintrat. Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme brach diese Entwicklung ab und an die Stelle des ZVEI trat eine staatlich gelenkte Branchenvertretung. Als der ZVEI im Februar 1949 in Frankfurt am Main neu gegründet wurde, bedeutete dies einen Neubeginn und eine Rückkehr zu den alten Prinzipien.

Anschaulich zeichnet Johannes Bähr in seinem Buch die Entwicklungen des Verbandes über die Jahrzehnte hinweg, von der ersten bis zur zweiten Verbandsgründung nach. Ein besonderer Schwerpunkt der Untersuchungen liegt auf den politischen Einstellungen des Verbandes im Wandel der Zeit.

Seit über 120 Jahren verbindet sich mit dem Namen «Messer» Kompetenz rund um das Thema Industriegase sowie Schweiß- und Schneidtechnik. Zugleich steht der Markenname auch für den engen Zusammenhang und die wechselvolle Geschichte zwischen Unternehmen und Familie.
Von Adolf Messer 1898 als Familienunternehmen begründet, fusionierte sein Sohn Hans die Adolf Messer & Co. GmbH 1965 mit Teilen der Knapsack-Griesheim AG zur Messer Griesheim GmbH. Obwohl die Hoechst AG zwei Drittel der Anteile hielt, blieb der Einfluss der Familie auf die Unternehmenspolitik gewahrt. Der Rückzug Hans Messers aus der Geschäftsleitung, eine veränderte Konzernpolitik des Mehr-heitsgesellschafters und ein überhitzter Globalisierungskurs brachten das Unternehmen in den Neunziger Jahren an den Rand des Ruins.
Die Absicht Stefan Messers, auch in der dritten Generation die Position der Familie im operativen Geschäft zu behaupten sowie die erfolgreiche Sanierungspolitik mithilfe von Finanzinvestoren mündeten in der »Renaissance der Familie«. Seit dem April 2004 ist die ehemalige Messer Griesheim GmbH als Messer Group GmbH wieder ein inhabergeführtes Unternehmen. Die Firmengruppe kehrte auf den deutschen Markt zurück, bewährte sich auf ihren Kernmärkten in Europa und Asien, blieb in der Finanz- und Wirtschaftskrise 2008 bis 2010 auf Kurs und baute seine globale Präsenz mit einer soliden Finanzierung langsam wieder aus.

Die vorliegende Studie untersucht die Geschichte der Ruhrgas AG zwischen ihrer Gründung Mitte der 1920er Jahre und ihrer Integration in den E.ON-Konzern 2013. Entstanden im Kokereigaszeitalter zum Aufbau einer deutschlandweiten Ferngasversorgung, erreichte die Ruhrgas dieses Ziel nach Beginn des Erdgaszeitalters in den 1960er Jahren.

Nach der langjährigen Marktführerschaft in Deutschland wurde das Unternehmen nun zur zentralen europäischen Größe. Es initiierte den europäischen Erdgasverbund und trug mit dem Import sowjetischen Erdgases maßgeblich zur Entspannungspolitik im Ost-West-Konflikt bei. Damit galt die Ruhrgas bis zum systematischen Bedeutungsverlust durch die Energiemarktliberalisierung der vergangenen zwei Jahrzehnte als Synonym für die Gaswirtschaft überhaupt.

Das Buch beleuchtet erstmals eingehend die Geschichte des Unternehmens und der Branche im 20. und 21. Jahrhundert und schließt damit ein bedeutendes Desiderat.

Die Carl-Zeiss-Stiftung und ihre Unternehmen in Ost und West im Wandel infolge von Wiedervereinigung und Globalisierung. Die Entwicklung der Carl-Zeiss-Stiftung und ihrer Unternehmen vom Ende der 1980er Jahre bis in das neue Jahrtausend ist ein Musterbeispiel für den Wandel in Ost und West infolge von Wiedervereinigung und Globalisierung. Die traditionell in Jena ansässigen Zeiss-Betriebe waren Teil des radikalen Umbaus der ostdeutschen Unternehmen im Übergang von der Planwirtschaft zur Marktwirtschaft. Aber auch die in der Bundesrepublik entstandenen Stiftungsunternehmen hatten mit bereits länger bestehenden strukturellen Problemen zu kämpfen, die die Vereinigung der Zeiss-Stiftungen Ost und West mitbestimmten. Die alte Stiftungsverfassung erwies sich in diesem Prozess zunehmend als Hemmschuh, mit der dem Boom der Aktien- und Technologiemärkte am Ende der 1990er Jahre und damit den aktienrechtlichen Verheißungen wenig entgegengesetzt werden konnte. Der Reformprozess hat nicht nur die Stiftung als Eigentümer bewahrt, sondern den Unternehmen auch das notwendige Maß an Autonomie verschafft und die Einheit der Stiftungsbetriebe wiederhergestellt. Dieser konfliktreiche, aber letztlich erfolgreiche Prozess wird anhand teils erstmals gesichteter Archivquellen, wie der der Treuhandanstalt, rekonstruiert.

Seit 125 Jahren ist die Deutsche Bank ein wichtiger Teil der bayerischen Wirtschaft. Als erste der Berliner Großbanken wagte sie am 1. Juli 1892 den Schritt von Preußen nach Bayern und eröffnete in München die „Bayerische Filiale der Deutschen Bank“. Die Konkurrenz am aufstrebenden Finanzplatz München war groß. Doch kein anderes Institut hatte so viele gute Verbindungen in Europa, Amerika, Asien, Afrika und sogar Australien. Dies gilt unverändert noch heute. Ihr internationales Netzwerk und ihre Kapitalmarktkompetenz macht sie zur wertvollen Partnerin der bayerischen Unternehmen.

Eine reich bebilderte Publikation zeigt, wie tief die Deutsche Bank in Bayern verwurzelt ist und wie eng sie den Aufstieg des Freistaats zum dynamischen Industrie- und Technologiestandort begleitet.

Der Strafvollzug an politischen Gefangenen in der DDR ist eines der bedrückendsten Kapitel in der Geschichte der SED-Diktatur. Nicht nur dass das Gefängnissystem der DDR als besonders rückständig galt, auch die Arbeit von Gefangenen war innerhalb der sozialistischen Planwirtschaft eine feste Größe in der DDR-Ökonomie. Viele der politischen Gefangenen erlebten die Haftzwangsarbeit als besonders demütigend. Auch die Staatsbahn der DDR, die Deutsche Reichsbahn, war in den Strafvollzug eingebunden. Zunächst einmal ganz offensichtlich, indem die Reichsbahn bis zum Ende der DDR Zellenwagen für den Häftlingstransport zur Verfügung stellte. Weniger bekannt aber ist, dass Gefangene bereits seit den 1950er Jahren für die Deutsche Reichsbahn arbeiteten. Die Deutsche Bahn AG hat deshalb eine Studie in Auftrag gegeben. Die Autoren des Buches gehen den Fragen nach: Wann, wo und unter welchen Bedingungen wurde für die Deutsche Reichsbahn in der DDR Häftlingszwangsarbeit geleistet? Zeitzeugen schildern ihre individuellen Erfahrungen mit dem Strafvollzug.

Eine Ausstellung der Bahn zum Thema finden Sie hier.

Grenzenlose Lei(s)tung erzählt die Geschichte des Zusammenwachsens der Telekom Ost und West zum bekannten deutschen Unternehmen Deutsche Telekom. Der Fall der Mauer am 9. November 1989 und die deutsche Wiedervereinigung stellten die Telekom vor ihre bis dato größte Herausforderung: Zwei Unternehmen aus verschiedenen politischen Systemen sollten vereint und die Telekommunikation im Gebiet der ehemaligen DDR schnell auf- und ausgebaut werden. Die fehlende Kommunikationsmöglichkeit vor der Wende ließ die Mauer und Grenzzäune noch höher erscheinen, als sie eigentlich schon waren. Es galt schnellstmöglich die rückständige technische Telekommunikationsausstattung der neuen Bundesländer auf weltweit modernsten Stand zu bringen. Neben dieser technischen und zwischenmenschlichen Leistung wurde auch der Wandel vom Staats- zum Privatunternehmen gemeistert. Den Bogen zur Gegenwart schlägt ein Blick in die technologische Zukunft der Deutschen Telekom, die sich auch im Internetzeitalter komplexen neuen Aufgaben stellen muss.

The iron hammer nearby Hasloch in the Spessart region is shaping glowing metal for 235 years now. A globally acting company has evolved from a former smithy that had used the water power of the Haselbach stream. The Kurtz family is managing the business in the sixth generation. Whereas a number of similar ironworks of the region did not make their way into the 21st century, the family-owned enterprise was successfully growing into new business areas and markets, with the help of brave entrepreneurial action, innovation and new products. This study shows the distinctive features of a family business and a business family at the same time and it also presents the company family. In this book, Kurtz Ersa Corporation is becoming a visible hidden champion that is typical for the German Mittelstand acting on the global market.

Wasserstoff ist das häufigste Element in unserem Universum und hat viele interessante Eigenschaften. Als leichtestes Gas hat es dem Menschen das Fliegen im Ballon und Zeppelin ermöglicht. Als leistungsfähiger Raketentreibstoff hat es den Menschen zum Mond gebracht. Als reaktives chemisches Element dient es der effizienten Stromerzeugung mit Hilfe der Brennstoffzelle. Und dabei entsteht als Verbrennungsprodukt vor allem eines: Wasser. Wenn Erdöl und Erdgas in einigen Jahrzehnten erschöpft sein werden, könnte Wasserstoff der Energieträger der Zukunft sein. Warum aber leben wir nicht längst in einer „Wasserstoffwirtschaft“, wie Wissenschaftler sie seit mehr als 100 Jahren angestrebt und vor allem seit den 1970er Jahren gefordert haben? Erst der Blick auf die Geschichte des Wasserstoffs macht die Faszination und Ängste, Triebkräfte und Hemmnisse der Nutzung von Wasserstoff als Energieträger verständlich.

Zeppelin-Konzern die wirtschaftliche Neuausrichtung der Stadt Friedrichshafen, wobei die Zeppelin-Stiftung zunächst die Muttergesellschaft vieler Industriebetriebe bildete. Am Anfang dieser europaweit einmaligen Stiftung stand das Unglück von Echterdingen, bei dem am 5. August 1908 das Luftschiff LZ 4 durch einen Gewittersturm vernichtet wurde. Das Lebenswerk des Grafen Zeppelin drohte zu scheitern. In einer spontanen Spendenaktion, der National- oder Zeppelin-Spende, sammelte eine ganze Nation innerhalb von sechs Wochen 6,25 Millionen Goldmark. Mit diesem Vermögen schuf der Graf die Zeppelin-Stiftung mit dem Zweck, Luftschiffe zu bauen und die Luftschifffahrt zu fördern. Damit legte er den Grundstein für einen bedeutenden Konzern, aus dem sich bis heute zahlreiche bekannte Unternehmen herausgebildet haben, darunter die Dornier-Werke und die MTU, aber auch die großen heutigen Stiftungsbetriebe Zeppelin GmbH und die ZF Friedrichshafen AG. Bislang eher unbekannt sind dagegen Wirkung und Bedeutung der Zeppelin-Stiftung, sowohl für den Konzern als auch für den Wiederaufstieg der Stadt Friedrichshafen nach dem Zweiten Weltkrieg. Denn die Zeppelin-Stiftung besetzte wichtige Schlüsselrollen, zunächst in Gestalt einer selbständigen und rechtsfähigen Unternehmens-Stiftung, später als kommunale und unselbständige Stiftung. Kontinuitäten und Brüche einer auch regional bedeutenden Einrichtung werden in zwölf Aufsätzen sichtbar gemacht: So wird die Verzahnung der Stiftung mit den Rüstungsaktivitäten zweier Weltkriege kritisch aufgearbeitet, und auch die Aufhebung der Unternehmens-Stiftung und deren Übertragung auf die Stadt Friedrichshafen im Jahr 1947 erfährt eine detaillierte Darstellung. Erstmals seit ihrer Gründung vor hundert Jahren wird mit der vorliegenden Publikation die Geschichte der Zeppelin-Stiftung wissenschaftlich gewürdigt. Zahlreiche Abbildungen und Schautafeln illustrieren den Werdegang der Zeppelin-Stiftung.

Erdgas ist der hochwertigste fossile Brennstoff und gilt als einer der wichtigsten Energieträger der Zukunft. Es wird länger verfügbar sein als Erdöl, ist umweltfreundlicher und fast ebenso universell einsetzbar. Das größte Problem für die Erdgasnutzung ist der Transport von der Erdgasquelle zu den Zentren des Erdgasverbrauchs, der heute noch größtenteils durch Pipelinies geleistet wird. Doch für sehr große Entfernungen oder für den Transport durch die Weltmeere sind Piplines nicht lohnend einsetzbar. Eine Lösung des zunehmend wichtigen Transportproblems ist die Verflüssigung des Erdgases bei einer Temperatur von 162°C und die Verschiffung des flüssigen Gases mit Spezialtankern. Bereits etwa ein Viertel des jährlich weltweit verbrauchten Erdgases wird auf diese Weise über große Entfernungen transportiert. Matthias Heymann schildert die spannende und wechselvolle Geschichte dieser aufwändigen, nicht risikolosen Technologie, die eine Schlüsseltechnologie in der zukünftigen Energieversorgung sein wird.

Im Sommer 1954 trafen sich erstmals 23 Jungunternehmer:innen in Baden-Baden zu einem hochkarätigen Weiterbildungsseminar mit 49 Referenten. Das Beispiel machte Schule. Inzwischen sind ihnen mehr als 3.500 Teilnehmer gefolgt. Die Baden-Badener Unternehmergespräche zogen Jahr für Jahr die begabtesten Köpfe der deutschen Wirtschaft an. So spannte sich systematisch ein einmaliges Netzwerk der deutschen Wirtschaftselite. Aus einer Selbsthilfe-Initiative ist eine feste Institution des deutschen Unternehmertums geworden: ein Salon der Vordenker. Seine Geschichte erzählt die Wirtschaftshistorie der Bundesrepublik Deutschland.

Die großen deutschen Banken haben eine Vorreiterrolle übernommen, als es darum ging, ihre Rolle zwischen 1933–1945 zu erforschen. Was noch fehlte, war die Geschichte ihrer Dachorganisation zu dieser Zeit. Harold James schließt nun diese Lücke. Er schildert, ausgehend von der Bankenkrise Anfag der dreißiger Jahre, wie der »Centralverband« sehr schnell zu einem effektiven Mittel für die nationalsozialistische Finanz- und Wirtschaftspolitik umgestaltet wurde. James geht der entscheidenden Frage nach, wieviel Autonomie der »Centralverband« hatte und welche Möglichkeiten es somit gab, die Erwartungen der braunen Machthaber nicht – oder wenigstens nicht so schnell – zu erfüllen. Anhand dieser Fragen beschreibt James die Entwicklung der gesamten Bankwirtschaft in der Diktatur.